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Pourquoi ne pas avoir créé un seul format, compatible avec toutes les plateformes?
Rappelez-vous la guerre entre VHS et Betamax dans les années 1980 : deux
compagnies voulaient imposer leur propre format. Une seule a gagné. C’est sans
doute ce qu’on verra au cours des prochaines années : la convergence vers un seul
format de livres numériques. Mais en ce moment, plusieurs compagnies font la
promotion de leurs formats, entre autres pour enfermer les consommateurs dans
leurs propres écosystèmes et les obliger à acheter d’une seule compagnie.
Heureusement, les livres disponibles sur PRETNUMERIQUE.CA ne viennent qu’en
deux formats : ePub et PDF. Nous en résumerons les caractéristiques essentielles
ainsi que les avantages et désavantages de chacun.

ePub

Le format ePub a été développé en 2007 spécifiquement pour la
création de livres numériques. C’est donc le format le plus adapté à
ce médium.
Le format ePub est ouvert, c’est-à-dire que tous peuvent créer un
fichier en format ePub sans verser de redevances. Par le fait
même, c’est aussi le plus compatible : il peut être lu par toutes les
tablettes et liseuses sauf la Kindle d’Amazon.
Le ePub est basé sur les langages HTML et CSS, avec lesquels on développe aussi
les pages Web. Le ePub version 3 supporte la dernière version de HTML, et permet
donc l’intégration de contenus multimédias avancés, tels que des fichiers audio et
vidéo.
Puisqu’il a été développé pour créer des livres, le format ePub permet d’intégrer
quantité de métadonnées, telles que l’auteur, le titre, l’année de publication, etc.
Mais l’avantage principal du ePub, c’est sa facilité d’affichage sur tous les
types de supports. Tous les fichiers ePub permettent de redimensionner les
caractères selon la taille de police voulue. Cette opération redistribue alors le
texte sur la page, et fait passer à l’autre page les mots qui ne rentrent plus dans la
page originale; on appelle cette opération le « reflow », dont on peut voir un exemple
ci-dessous :

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